有没有想过什么一个细胞在生死之间的48小时看起来像吗?

我猜大多数人对这个问题的回答可能是“不”，但说实话——这很吸引人。细胞程序性死亡(纤毛运动)在植物和动物中都有发生，并且常常是被严格控制的一系列事件。有时，这些事件可能是环境引起的，比如当细胞受到热冲击时，但大多数情况下，这可能只是由于正常的日常组织发育过程。

虽然在很大程度上特征很好，但直到现在还无法想象整个过程中发生的事件的顺序。在一个新文章今天发表在BMC植物生物学，来自加拿大新斯科舍省达尔豪西大学的Jaime Wertman和他的同事们概述了他们在记录细胞消亡过程中自始至终所做的努力。

为此，他们首先需要一种合适的模式生物:马达加斯加蕾丝植物(Aponogeton madagascariensis)是马达加斯加特有的水生植物，但也普遍生长在水族馆。这种受欢迎的部分原因是它独特的外观在美国，有穿孔的孔洞形成空荡荡的大树叶。这种瑞士奶酪般的外观也是它在研究PCD中使用的关键。

这些穿孔是叶片内大规模细胞死亡的结果，这意味着与其他植物不同，这个过程在时间和空间上都是高度可预测的。因此，在长期活细胞成像、延时显微摄影和3D成像方面的最新技术可以精确地定位到植物的特定区域，在这些事件发生时捕捉它们。

在这种情况下，死亡的第一个迹象是颜色的丧失——负责红色色调的花青素从细胞中消失，只留下绿色的叶绿素。在这之后，细胞的结构开始分解，负责能量生产的细胞机械向中心聚集。在最后一个可怕的转折中，细胞接着开始吞噬自己，这个过程被称为自噬。

最终的结果是一个和惊人的叶片形态，为研究人员提供了理想的研究系统的细胞降解过程。

要了解更多关于这项研究的信息，你可以在全文，或者你可以探索BMC-series YouTube page浏览有关视频。你也可以阅读作者对他们研究的看法，在一个面试我们的新闻团队。