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莱姆病通过特定的蜱虫叮咬传播，有多种临床表现，最明显的是牛眼红疹(迁移性红斑)和相关的流感样疾病。它在欧洲的分布是异质性的，各国之间和各国内部的发病率有很大差异。

在过去的18年里(1998-2015年)，我们观察到医院的病例增加了6倍。

在英国，人们对感染患者的特征、他们住在哪里以及国家卫生服务（NHS）如何管理他们的相关信息了解甚少。目前，大多数信息来自英格兰公共卫生部和苏格兰卫生保护部的实验室监测计划。我们非常幸运的是，在英格兰和威尔士，所有NHS医院的数据都是现成的，这使得我们能够在国家层面上分析各种不同的医疗状况。

通过对这些数据的分析，我们能够描述哪些莱姆病患者进入医院进行管理和治疗，并首次开始描述患者是如何通过NHS保健进入和进展的。

在18年期间（1998-2015年），我们观察到在医院就诊的病例增加了6倍。与国家监测数据相比，需要住院治疗的病例数量仍然相对较低。大多数莱姆病病例由全科医生确诊并用抗生素治疗，无需实验室诊断或转诊到医院。英国国家监测数据仅基于实验室确认的病例。这些数字将包括初级保健和医院的混合病例。因此，目前的监测数据总是比医院病例的发病率更高。

到医院就诊的莱姆病患者主要是女性，自认为是白人。

需要住院的病例可能代表临床上更复杂的病例。这一数字也大大低于欧洲大陆的类似医院数字。我们发现病例在每年8月达到高峰;这与人们在户外活动的同时，蜱虫在寻找血液食物是一致的。

到医院就诊的莱姆病患者主要是女性，自认为是白人。受影响最大的年龄段是幼儿（6-10岁）和接近退休年龄的成年人（61-65岁）。

几乎英格兰和威尔士所有地区的医院都报告了莱姆病病例，而在英格兰中南部地区有明显的疾病热点。这突出表明，虽然莱姆病在这两个国家都有风险，但对大多数人来说，这种风险可能非常低，因为大多数病例是在这些热点地区发现的。不出所料，农村地区比城市地区发现的病例更多。这些数据是基于病人的居住地，而不是他们被咬的地方，因此可以更准确地估计NHS医院的临床负担。

这项研究是为数不多的描述莱姆病患者社会人口统计特征的研究之一。我们发现一种趋势，即在被认为经济贫困程度较低的部分国家，新患者数量不断增加。收集的数据没有说明为什么会出现这种情况，这可能是由多种因素造成的。需要进一步研究，以确定人口中的脆弱部分，这将有助于今后的蜱虫叮咬预防和莱姆病宣传运动。

该研究最新颖的部分描述了莱姆病患者是如何在医院和NHS内部管理的。大多数患者平均只住院一次，住院时间为4.47天。35.5%的患者以一天为单位入院。住院时间和治疗病人的科室的多样性既可以代表莱姆病症状的多样性和复杂性，也可以代表医院内不同的管理策略。这需要探索，因为似乎医院对莱姆病患者的管理是不协调的。

超过30%的莱姆病患者通过急诊科进入医院。这些患者不太可能都有急性症状。为什么病人要通过这条途径获得治疗?这可能是由于缺乏知识或无法预约初级护理临床医生。这需要进一步的探索。

与以往基于管理数据的研究一样，这项研究可能受到一些患者在医院记录中没有正确编码为莱姆病的限制。如果不阅读每位患者的书面医院记录，就很难真正验证我们确定的病例，这在伦理上具有挑战性。尽管存在这些限制，本文中描述的强劲趋势可能表明这些限制很小。

将这些数据与初级保健和实验室数据联系起来，将有助于更好地说明莱姆病患者的护理途径。增加我们对这些因素的理解可以带来更好的病人护理、教育和资源配置。

莱姆病患者在英格兰和威尔士的大多数医院都能见到

这项研究强调，莱姆病患者在英格兰和威尔士的大多数医院都有。然而，莱姆病在医院的表现是一个罕见的事件，除了在英格兰中南部。NHS内的患者护理不合理，可能反映了患者管理的变化或莱姆病症状的范围。这项工作可以为英国未来的莱姆病研究和国际上任何莱姆病医院研究提供参考点。

了解莱姆病的症状和体征很重要，这样你就可以从家庭医生那里得到早期诊断和治疗。症状通常在被蜱叮咬后3周内出现，包括传播的环状红疹或流感样症状。当你拜访你的家庭医生或打电话给NHS 111时，记得告诉他们你去过哪里，如果你记得被咬过。有关更多信息，请访问https://www.nhs.uk/conditions/lyme-disease/,https://www.gov.uk/government/collections/lyme-disease-guidance-data-and-analysis,https://www.nice.org.uk/guidance/ng95.