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药用植物资源的保护和可持续利用正引起科学家和公众的关注。

药用植物
近年来，人们对药用植物越来越感兴趣，植物化学物质的治疗作用也越来越多。药用植物被用于生产植物药物、保健品和药妆品，它们的使用在全世界迅速增长:对野生资源的需求增加了近几十年来，欧洲、北美和亚洲每年增长8 - 15%．这就是为什么药用植物资源的保护和可持续利用问题正引起科学家和公众的关注。

可持续收获
保加利亚有丰富的药用和芳香植物资源，但最近它们被大量收获，主要来自野生种群。因此，许多这些植物现在是濒危物种。保加利亚对可持续利用这些宝贵资源的需要导致了一项项目该项目得到欧盟和保加利亚政府的支持，致力于可持续利用药用植物和芳香植物的生物资源和废物，开发创新型生物活性产品。这是一个跨学科的项目，由有机化学研究所，植物化学中心(IOCCP)保加利亚科学院并与另外五个保加利亚研究机构合作。

自然保护区和野生苗圃是保护这些植物并在其自然栖息地保留其药用功效的好方法。然而，不可能把所有的自然野生植物栖息地都指定为保护区，因此种植是另一种选择。在可控条件下进行栽培可以提高活性成分的产量，并保证生产的稳定性。增加栽培可使野生药用植物的收获量大幅减少，有利于野生资源的恢复，并降低其价格。此外，种植可以增加农村社区居民的收入，从而支持这些社区的可持续发展。

可持续的处理
药用植物提取和提取活性成分的加工是药用植物资源利用的重要组成部分。在过去几十年里，对环境的日益关注推动了可持续开采战略的发展，这些战略遵循基本原则绿色化学原理．因此，上述项目的一个重要目标是开发可持续提取方法，以获得对环境影响最小的各种植物提取物(更低的能源消耗、可再生溶剂等)。绿色提取技术能够减少或消除有害物质的使用，并限制溶剂废物处理的成本;其中包括超临界流体萃取、加压液体萃取和超声辅助萃取，这些都被认为是可持续发展的技术。

利用废物
利用药用植物和芳香植物(MAPs)的工业生产过程会产生各种各样的残留物，如芳香植物蒸馏产生的残留生物质和药用植物的未利用部分。萃取残渣常被当作废弃物处理，进行倾倒处理。然而，残留的生物量不应该被认为是废物，因为这些实际上是可以回收的。这些生物质适合于分离酚类抗氧化剂等植物化学物质，并转化为增值产品。这种利用的一个很好的例子是生产著名的保加利亚玫瑰油所产生的大量废物。我们项目的合作伙伴之一，索菲亚农业生物研究所(Agrobioinstitute)开发了一项联合利用废弃的玫瑰生物量的技术方案，旨在提取多酚物质，并随后分馏提取多糖。这种综合方法的另一个优点是，它可以进一步结合其他方法，并适用于其他精油植物废弃物。从药用植物和芳香植物的残留生物量中提取副产物是实现可持续经济的潜在途径之一。

一个成功的故事
一个成功的故事是一种非常流行的药用植物，山茶Sideritis scardica它是巴尔干半岛的特有种。用于伤口和烧伤愈合，治疗胃溃疡，普通感冒和粘膜炎症。在20世纪90年代，野生植物的收藏Sideritis scardica变得非常广泛:它濒临灭绝，并被列入了保加利亚的红书名单。为了满足消费者的需求，我们与植物研究所的同事开发了一种非常高产的品种，种植正在逐步发展，现在在具有适当气候和环境条件的农村社区非常受欢迎。我们化学家研究了可持续提取方法，并提出了最适合这种植物的方法。现在，在我们这个大项目的框架内，我们最近申请了一项基于这种植物提取物的药妆品的专利。

最后，当今全球对自然和环境友好产品的需求日益增长，具有可持续发展的巨大潜力。高价值药用和芳香植物的种植、加工和贸易可以促进社会公平、环境保护和经济繁荣。