埃克森美孚和合成基因组学公司（SGI，一家生物技术公司）宣布了研究合作伙伴关系，目的是开发藻类的生物燃料。

在一个SGI的声明公司创始人J Craig Venter描述了联盟探索“使用光合藻类生产下一代生物燃料的最有效，最具成本效益的方法”。这些生物燃料在经济上是可行的，并且与目前正在使用的汽油和柴油燃料兼容。

石油和天然气公司对藻类生物燃料的这种兴趣是为了响应许多潜在利益，这代表了一项巨大的投资。生长的藻类消耗二氧化碳，因此可以用作碳汇，并有助于减少燃油行业的净排放。向藻类生物燃料的转变也可能否定食物和燃料作物之间的潜在土地使用冲突，因为可以使用不适合农业的土地和水培养藻类。

如果基于La Jolla的基因组公司达到了许多研发里程碑，那么这笔交易可能价值3亿美元，而另外3亿美元则投资于埃克森美孚研究和工程公司（EMRE）。

SGI将专注于发现和增强藻类的菌株，以有效地产生脂质和长链烃，而EMRE将与生产的生物油一起使用以开发成品生物燃料产品。两家公司旨在确定和开发适合于工业规模生产藻类生物燃料的大规模生产系统。

SGI推测藻类比目前正在使用的农作物来源可以产生更多的燃料。每年每英亩多达2,000加仑的燃料，而玉米的产量约为250加仑。

EMRE研究副总裁Emil Jacobs，指出“满足世界不断增长的能源需求将需要多种技术和能源”。像埃克森美孚这样的公司愿意投资藻类作为生物燃料的潜在来源，这是一个有希望的重点转变。