母大山雀(大山雀)的羽毛表明有能力生产更健康的后代，发现文章今天发表在前沿动物学．她胸前的黑色条纹和脸颊上的白色斑点分别与雏鸟两周后的体重和免疫能力有关——尽管前者似乎表明遗传上的好处，而后者可能会影响“被收养”的雏鸟的健康，表明这与养育有关。

在一个交叉培育实验中，新孵化的卵被从它们的基因母亲的巢中取出，与另一个雌性的卵交换。捷克共和国Palacky大学的研究人员选取了两个有着不同图案的母亲，并交换了它们的雏鸟，从而研究了婴儿的成长和健康与其母亲的“装饰”之间的关系。他们比较了后代的体重、体型和免疫力量，作为健康和健康的替代指标。他们发现雏鸟两周后的体重和遗传母亲身上黑色胸纹的大小有相关性——这种相关性与母鸟的大小无关，母鸟的大小被评估为一个混杂变量。这些发现表明，乳房黑色条纹的大小可能是母亲遗传健康的一个指标，也会影响后代的健康。

遗传母亲和养母的白颊斑的完美性与雏鸡免疫反应的强度有关，这表明这可能是由于教养而不是直接的遗传原因。小鸡的身体大小(以跗骨长度衡量)只与遗传母亲的大小相关，与纹饰无关。

在这些实行一夫一妻制的鸟类中，雄性和雌性的颜色都很鲜艳;然而，男性的脸颊贴片和条纹都不会影响婴儿的健康。因此，这些饰品很可能是雄性在选择潜在伴侣时使用的，作为雌性生殖健康的信号。

说到这些饰品是如何进化来表明繁殖能力的，弗拉基米尔·芮米š进行这项研究的Beata Matysioková解释说:“更大、更健康的宝宝对个体的繁殖成功很重要，因为它们更有可能活到成年——所以对鸟类来说，能够知道哪些潜在配偶会产生最好的宝宝是有用的。”保持鲜艳的颜色会消耗掉原本用于繁殖或自我维护的资源，因此雌性大山雀的装饰性进化和维护很可能是由于雄性的直接选择。”