安·范·苏姆(Ann Van Soom)现为比利时根特大学兽医学院的全职教授今天发表的文章在BMC基因组学。

当我还是个小女孩的时候，我问父亲世界上男孩多还是女孩多。“更多的男孩，”他说。“为什么?”我进一步问了他，对被称为不常见的性别感到有些愤怒。他用略带性别歧视的措辞回答我:“因为男孩必须为女孩而战。”

多年以后，我发现他是对的，甚至可能是因为他所说的原因。人类出生时的性别比约为1.05，男性占优势。需要有更多的男性出生，因为更多的男性死于由睾丸激素驱动的冒险、冒险和……女性。怀孕早期的男性比例甚至比出生时更低，为1.1。

人类和所有哺乳动物的性别比例是由受精决定的。精子要么携带X染色体，要么携带Y染色体，然后与卵母细胞的X染色体结合形成一个XX胚胎，即女性，或者XY胚胎，即男性。

由于携带X和Y精子的数量相等，在受精时得到男孩或女孩的几率理论上是相当的，但有一小部分倾向于男性。因为男孩有更高的死亡风险，这个1.1-1.05的性别比率确保了在生殖成熟时男性和女性的数量相等。

在某些情况下，这个几乎相等的比例可能会出现偏差。研究表明，哺乳动物对后代性别可能存在某种适应性控制，这种控制是由母亲施加的。对母亲来说，产生雄性后代可能是有益的，因为雄性可以比雌性更快地繁殖和传播自己的基因(以及母亲的基因)。

举个例子，在三周的时间内，一头公牛可以与24头母牛交配，其中20头母牛会怀孕。当母牛怀孕时，公牛可以与新的雌性交配，如果可以的话，并继续产生更多的后代。在相同的三周时间内，一头母牛只排卵一次，如果她与一头公牛交配，她将在9个月后分娩，每年生产一头小牛。因此，雄性的繁殖优势得到了清楚的说明。

那么，什么样的情况会改变性别比例，有利于男性后代呢?众所周知，人口密度、饥荒、季节、母亲的年龄和压力等许多因素都会影响哺乳动物的性别比例。然而，这是如何产生的还不清楚。

主要有两种假说:一种是“良好条件假说”，即条件良好的雌性后代以雄性为主;另一种是“雌性优势假说”，即优势雌性的睾丸激素水平较高，导致y型精子优先受精。这些假设已经被几项研究证实，但是对于母亲的性别选择还没有一个合理的解释。

这个吸引了人类几个世纪的有趣的哲学问题，现在已经被解决了法泽利实验室的一项研究使用最合适和最先进的技术。

基本的研究问题是输卵管是否能区分携带X和y的精子。作者对母猪进行了分析，用有性生殖的猪精液(由X或Y精子组成)在母猪的每个输卵管中受精。然后他们分析了基因表达是如何在各自的输卵管中受到影响的，他们发现在每只母猪中，输卵管都能分辨出X和Y精子的差异，大约2%的输卵管基因有差异表达。

这是第一个前提条件:母亲能感觉到带有X和Y染色体的精子的不同。再加上生殖道免疫反应的改变，这可能只允许偏爱的X-或y -精子到达卵母细胞。这篇论文因此，它有很好的理由被命名为:“性别之战始于输卵管:携带X和Y精子的输卵管转录组的调节。”