2019年8月初，澳大利亚卫生部长悄悄发布了《国家母乳喂养战略》(ANBS)。它大胆的设想是建立一个重视母乳喂养并将母乳喂养率提高一倍的社会。然而，更多的母乳喂养并不是免费的。政府“愿意支付”吗?

谁投资有价值的牛奶生产?

澳大利亚政府显然“愿意为乳制品生产买单”。历史上，他们在乳制品支持政策和补贴方面投入了大量资金对“1美元牛奶”反应强烈在经济上伤害了奶制品生产商。

医学科学家将母乳视为“个性化药物”，其商业价值超过100 - 300美元一升．然而，各国政府未能对母乳喂养进行投资。因此，按照世界卫生组织的建议，不到二十分之一的澳大利亚儿童接受母乳喂养;头六个月只喝人奶，两年或更久也不例外。这使得每年近100万的澳大利亚婴幼儿无法获得健康的饮食。

看不见的职业女性

估计的经济价值4400万升牛奶由澳大利亚母亲生产的产量是巨大的，每年超过40亿美元。在全球范围内，这种食品来源是巨大的，但供应受到政府的威胁，如中国和澳大利亚投资扩大配方奶粉市场。一个关键的问题是，母乳喂养的妇女不被认为是食品生产者。它们的哺乳工作无法用经济或食品系统的统计数据来衡量。他们的生产是无形的，而且资源不足。

纯母乳喂养和澳大利亚的母乳供应一直在下降在过去的10年里，美国的经济停滞不前。按比例，更多的母亲开始母乳喂养，但销售奶粉正在蓬勃发展．早期补充的比率正在上升。为人类婴儿提供的母乳正被1美元的牛奶所取代，这些牛奶是由奶牛为小牛生产的。在中国美国的母乳喂养率在过去十年中下降了一半。

这既是一个经济问题，也是一个健康问题。忽视母乳喂养的经济重要性增加了保健成本，降低了国家经济生产力，并使一项关键的经济资产——妇女母乳喂养婴儿和幼儿的能力——减少。

经济学101 - GDP并不衡量整体经济

2007年的全球金融危机引发了人们对官方统计数据是否正确衡量经济发展的长期担忧。女权主义经济学家认为，关注GDP将政策制定者的注意力从重要的非市场生产活动转移，包括无偿的家务和护理工作。

两位诺贝尔经济学奖得主，约瑟夫·斯蒂格利茨和阿马蒂亚·森，已经同意将人奶生产排除在GDP之外扭曲了政策和优先事项，因为人奶符合作为食品商品计入GDP的国际标准。

一项重要的经合组织统计研究显示，自20世纪80年代以来，美国、英国和加拿大等国的GDP增长远低于官方统计数据(低0.1-1.8个百分点)。这是主要是因为托儿服务的增长对GDP的明显提振并不是真实的，只是取代了以前由于妇女从事有薪工作而由家庭提供的未经衡量的无偿托儿服务。

健康成本节约和长期劳动生产率

停止过早母乳喂养的卫生系统和经济成本是巨大的。最近世界银行研究发现全球不母乳喂养的成本是每天10亿美元。这些估计是建立在之前对澳大利亚、英国、印度尼西亚、墨西哥和东南亚国家的研究基础上的。母乳喂养不足导致的认知缺陷每年给澳大利亚造成约60亿美元的劳动力生产率损失，而婴儿喂养配方奶粉时，成人患的慢性疾病仍是负担澳大利亚的医疗系统．美国的研究显示，每年有170亿美元的经济成本是可以避免的，比如母亲患乳腺癌。这些估计低估了经济成本，因为忽略了妇女照顾生病的家属所花费的时间。缺乏时间使用数据是明智政策的一个关键限制。

有关母乳喂养的预算政策

新的ANBS不包括改善带薪产假的计划。这一现状适合澳大利亚的婴儿奶业。2016年，行业策略师报告称，改变澳大利亚的带薪产假计划将显著影响婴儿食品市场，因为这会影响母乳喂养是否是“一个可行的选择”，自制婴儿食品是否是“一个实际的选择”。更具体地说,

“将带薪产假从18周改为6个月，将提高澳大利亚母亲母乳喂养的能力，同时帮助她们重返工作岗位，这将产生相反的影响。”预期的结果是，母乳喂养率将下降，澳大利亚母亲将转向配方奶粉作为替代品。”

纯母乳喂养需要母亲每周大约20个小时的时间。这对女性来说是一个重大的经济代价。最近的一次研究显示澳大利亚家庭的时间压力正在加剧。带薪产假被证明有助于母乳喂养，但最近的政策讨论优先考虑延长陪产假。更多的陪产假是否会减少女性的家务负担还缺乏明确的证据，但是的研究澳大利亚女性的休闲时间正在减少，而男性的休闲时间却在增加。预算的优先次序应该放在哪里?

投资于母乳喂养——解决婴儿营养不良的经济和商业驱动因素

母乳喂养现在被认为是对人和经济的明智投资。几项研究计算了“母乳喂养投资”的回报。自2015年以来，一些国家将带薪产假作为一种工具，将鼓励产妇劳动力参与的政策与母乳喂养建议结合起来。

这项政策议程超越了对母亲们喋喋不休地谈论母乳喂养的好处。然而，谁来支付母乳喂养的时间成本仍然是一个关键问题。这里没有免费的午餐。同奶制品生产商一样，妇女和家庭需要时间和金钱资源以及政策支持，以维持生产力。

如果政府真的“重视”母乳喂养，那么他们必须通过投资来表明他们“愿意为母乳喂养买单”。