历史法律文件是英国档案中最丰富的资源之一，但也是最被忽视的资源之一。尽管有数百万人生存，但我们对他们的生产知之甚少。
甚至在使用的动物物种上仍然存在不确定性，而事迹经常被分类为“牛皮纸”（词源含义小牛皮），“羊皮纸”（通常用于绵羊或山羊皮），甚至更普遍地为“动物膜”。
确定所使用的物种可能具有挑战性。以前已经根据对其大小，厚度，颜色和卵泡图案的主观解释进行了识别，这通常会导致错误识别。
相比之下，肽质量指纹现在可以提供物种的绝对确定，并且正在彻底改变该物种旧手稿的研究。
我们使用这种方法分析了从CE 1499到1969年的645个文件，并确定96.4％的文件为绵羊。
由于其独特的结构提供了文本擦除的可见性，因此优先使用绵羊皮可能会在签署后签署法律协议后阻止法律协议的欺诈性更改。
为什么要羊皮？
羊皮纸由真皮制成，皮肤的一层分为上部乳头状真皮和较低网状真皮。由于结构的突然变化和它们之间形成的大量脂肪，它们的绵羊皮的连接较弱。
在羊皮纸生产过程中，皮肤被浸入碱性溶液中，该溶液吸收了这种脂肪，在两层之间留下了空隙。
因此，如果表面被刮除以删除文本，则可能会脱离（称为“分层”）的风险，在表面上留下大瑕疵。
皮肤脂肪占绵羊皮干重的30-50％，而牛的牛皮脂肪占羊皮的2-3％，而山羊皮的羊皮则占3-3％，导致分层的风险更高。
在12世纪，羊皮羊皮纸提供的文字操纵的可见性Dialogus de scaccario- 归功于财务主管理查德·菲茨尼尔（Richard Fitzneal） - “他们不容易屈服于没有明显的瑕疵”。
在17世纪晚些时候爱德华·可口可乐爵士- 国王替补席的首席大法官 - 指出有必要写关于持久材料（例如羊皮纸）的契据，“因为写作的著作最不容易受到改变或腐败的责任”。
虽然文本擦除的可见性倾向于使用羊皮羊皮纸，但这种传统的延续直到19世纪后期可能受到其更大的可用性和较低成本的影响。
任何年龄的绵羊都可以用于羊皮纸，但是由于皮肤的厚度增加，只有大约6周大的犊牛才能将其用于牛皮纸，结果每年只有几十万可用。
相比之下，直到维多利亚时代，英国比人类拥有更多的绵羊。
小牛皮的供应有限意味着牛皮纸的价格是羊皮羊皮纸的两倍以上，并且经常保留用于特殊文件，例如记录的副本议会行为。
在纸上使用羊皮纸，可能是由于人们认为它也将更耐用，这与书面协议的预期耐用性相匹配。
因此，对于常见的法律文件，羊皮羊皮纸展示了理想的廉价，耐用和防篡改的材料。
注释