附在军蚁身上的新甲虫物种N.kronaueri的侧视图

丹尼尔·克罗纳

共生关系在生态系统中起着至关重要的作用。虽然某些关系会对物种造成伤害，例如蚊子以生物体为食，但其他关系是生物体生存所必需的。作为一种更普遍的昆虫群体，蚂蚁参与了广泛的共生关系。特别是军蚁，它们是一组不同的嗜蚁物种（爱蚁物种）的宿主。据信，这在很大程度上是由于军蚁收集大量优质食物的能力，这吸引了生物体与蚂蚁交往。

军蚁是一种游牧物种，每天晚上在不同的旅行阶段之间交替，并停留在一个巢址。他们游牧的生活方式迫使亲蚁者在不同地点之间跟随蚁群。甲虫是与这些军蚁种群相关的生物之一。它们利用各种机制，使它们能够与军蚁共存，包括释放化合物和显示保护性身体特征等。A.新文章发表于动物学描述了一种新的甲虫物种，它在军蚁的背上行走，并研究了实现这一点的机制。

独特的附着机制

这个新物种，克罗诺里夜蛾（上图）,在哥斯达黎加的La Selva生物站（LSBS）的雨林中被发现。这项研究的研究人员收集了甲虫及其所附蚂蚁的样本，并通过形态学和遗传分析对其进行了进一步研究。通过他们的分析，这些研究人员能够描述这些甲虫使用的独特方法，使它们能够与游牧军蚂蚁“搭便车”。

为了附着在寄主蚂蚁身上，甲虫用其独特的长下颚紧紧抓住蚂蚁的身体，将其夹在胸部和腹部（两个叶柄节点）之间。他们对自己身体的哪一部分非常挑剔，并且明显倾向于与中等大小的身体相连。它们也会在夜间与军蚁一起出游，在迁徙阶段，军蚁会前往下一个筑巢地点。

克罗诺里形态学

身体克罗诺里看起来很像军蚁的胃，当它们在蚂蚁背上行走时很难被发现（如右图所示）。目前尚不清楚为什么这种相似性如此显著，但一种可能是将甲虫伪装成蚂蚁。这将允许甲虫在未被发现的情况下旅行。虽然还有其他生物徒步跟随这些旅行的蚁群，但据信克罗诺里更先进，节省能源。

众所周知，军蚁与种类繁多的节肢动物有联系，然而克罗诺里最近才对甲虫进行了调查。因此，可以安全地假设还有许多其他物种等待被发现。这项研究确定了一种新的甲虫物种所使用的独特模式，因此继续研究这些群落将是有益的。通过继续研究不同的军蚁和节肢动物物种，我们可以提供更多关于这些群落中存在的共生关系的知识。