鼹鼠具有特殊的形态特征，非常适合它们不同寻常的地下生活方式。这些特征中最明显的一个是它们特殊的前肢，它们比后肢更大、更强壮。据推测，这可能是由于发育机制中的时间差异（异时性）造成的。

在发表于埃沃德沃今天比克尔曼等. 测量伊比利亚鼹鼠中SOX9表达的时空分布枕距骨. SOX9是一种转录因子，与软骨细胞分化和镰状突的发育有关，镰状突是一种额外的手指状结构，见于距骨鼹鼠的手和脚。他们将其与鼩鼠和老鼠的表达进行了比较，这两种动物的前肢并没有表现出这些特化。

与后肢相比，鼹鼠前肢的SOX9表达加快，而鼩鼠和老鼠的SOX9表达同步。这篇文章不仅证明了talpid痣中存在肢体异时性，而且还可以确定这一重要发育现象的分子起源。

康斯坦兹·比克尔曼博士，来自古生物学研究所和博物馆苏黎世大学解释说，“基因表达时间的这种差异被称为转录异时性，它是适应生态位的极端例子，在这种情况下，它被选为具有较大前爪的动物，它们是更好的挖掘者等等。”