Ripudaman K Bains是基因组生物学，以及《杂志》特刊的内部编辑。传染病的基因组学’

最近几个月，传染病一直处于公众关注的最前沿。西非正在加深的埃博拉危机现已声称近6,000人的生命，尽管国际反应正在增加，但该疾病仍在不断损害受影响国家已经过度扩张的医疗基础设施。

埃博拉病毒被正式归类为“被忽视的热带疾病”，这可能令人惊讶。2014年爆发是有记录以来最糟糕的。之间1976年和2013年there were 26 outbreaks of the virus, almost all of which occurred in sub-Saharan African nations, resulting in a total of 1,716 cases.

Neglected tropical diseases: still overlooked

如果疾病被毒品开发商，政府官员和新闻媒体忽视，除非造成大量人的爆发，否则将其定义为忽略。最近的一个例子是数量的差异新闻关注that the Ebola outbreak has garnered in comparison to the current Chikungunya outbreak that is estimated to have infected over90万人整个美洲。

Perhaps most notably, neglected diseases disproportionately affect destitute people, the so called ‘bottom billion’– or more accurately, the poorest16亿of the world’s population. The World Health Organization officially lists17被忽视的热带疾病，，，，which are endemic in 149 of the world’s 196 officially recognized countries. In light of these figures, it isn’t surprising that there is increasing political pressure to increase funding to prevent and cure diseases that affect nearly 23% of the world’s population in 76% of its countries.

Before the increased amount of political pressure, the development of new drugs and diagnostic methods for the treatment of neglected tropical diseases was almost non-existent. The ‘World Intellectual Property Organization’ (WIPO) summarized the attitude to drug development for neglected tropical diseases as ‘市场营销失败’，，，，or non-profitable.

The WIPO’s description is not an overstatement: only 10% of global research and development resources were allocated for neglected diseases在1975年至2000年之间，在此期间，只有13种新药被批准接受治疗。

战斗继续

尽管长期存在缺乏用于开发被忽视的热带疾病治疗方法的投资，但从事传染病研究的研究人员仍在产生影响。

一种最近的基因组生物学帕迪斯·萨贝蒂（Pardis Sabeti）及其同事的研究提出了廉价而准确的方法，用于快速检测包括LASSA和埃博拉病毒在内的病毒。该方法的巧妙方面是，作者已经优化了现有的工具来诊断致命病毒，并且他们已经证明了该方法的实用性当前埃博拉疫情的起源。

在迈向更复杂的技术的动力中，这项工作提醒人们，现有技术的优化可以是一种创新且负担得起的地方，可在地方性地区使用。

也在本月基因组生物学，，，，Julian Hiscox and colleagues使用基因组方法来阐明埃博拉病毒如何在幼稚宿主中引起感染。这项工作巧妙地使用基因组学来绘制病毒如何通过强迫感染，然后观察对幼稚宿主的进化和适应性来绘制豚鼠感染。这项研究提供了有关幼稚宿主如何容易受到高度致病药物的重要见解。

鉴于西非目前在西非的埃博拉病毒和南美洲的基孔肯雅热爆发，这些文章的发布尤其及时。非常不幸的是，鉴于他们对全世界近20亿人造成的破坏，因此将被忽视的热带疾病带到了公众关注的最前沿，这是非常不幸的。然而，令人鼓舞的是，看到对这些疾病的研究越来越多，并且可能仍被击败。

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Both of these papers form part of this month’s special issue of Genome Biology, which is dedicated to the传染病的基因组学;该问题与基因组医学合作发布，展示了该领域的尖端和新兴研究领域。