根据世界卫生组织全世界5%的人口携带血红蛋白疾病基因，每年有30万婴儿出生时患有包括SCD在内的血红蛋白疾病。此外，SCD的绝大多数病例发生在撒哈拉以南非洲。
SCD是一种遗传性疾病，它导致血红蛋白基因突变，导致红细胞发育成畸形的镰刀状。这些红细胞会粘附在血管内部，从而阻塞适当的血液流动。
SCD显著降低生活质量由于各种各样的并发症，包括慢性贫血、胆结石病、痛苦危象、屈光不正、心脏病、慢性腿溃疡、脓毒性关节炎和遗尿。SCD患者也更容易感染结核病、脓毒性关节炎和骨髓炎等疾病。
已经发现一些成熟的行为和药物技术可以减少SCD的症状，包括限制剧烈活动、给予充足的液体、均衡的饮食、穿暖和的衣服、抗疟疾药物和止痛药。这些治疗通常用于治疗SCD的症状，但不一定用于治疗SCD的生理反应。最近受到一些关注的一种潜在治疗方法是阿拉伯树胶，它来自塞内加尔刺槐树，它有可能以多种方式治疗SCD。
阿拉伯胶已被发现具有有效的抗氧化特性，并已被证明在慢性肾衰竭、膀胱细胞毒性和心脏毒性的动物模型中具有有效的抗氧化作用。SCD患者由于过氧化氢等活性氧的形成，具有高水平的氧化应激。高水平的氧化应激可产生严重的生理影响，如子宫内膜功能障碍和多器官损伤。
Kaddan和他的同事们试图确定阿拉伯胶的抗氧化作用是否可以降低SCD患者的高水平氧化应激。每日服用阿拉伯胶连续12周导致总抗氧化剂的增加，活性氧和过氧化氢的减少，以及氧化应激指标丙二醛的减少。尽管有这些积极的发现，但值得注意的是，作者仅测量了氧化应激的某些标记物，而没有采取其他生理措施，因此很难得出这些抗氧化作用是否真的能减少器官损伤的结论。
阿拉伯树胶除了具有抗氧化的特性外，还有其他有益的作用。阿拉伯胶还可以增加胎儿血红蛋白的产生，这是一种与成人血红蛋白更接近氧气的血红蛋白。胎儿血红蛋白似乎可以防止红细胞形成镰状，从而减少血管阻塞事件的机会。羟基脲是FDA批准的一种可增加胎儿血红蛋白的药物，然而，由于该药价格昂贵，而且患者需要经常监测羟基脲的毒性，因此对发展中国家的个体来说，羟基脲并不是一种现实的治疗方法。阿拉伯胶，然而，被认为是一种安全的膳食纤维，当口服12周儿童和成人胎儿血红蛋白增加．这些结果似乎很有希望，但由于疼痛危象和血管阻塞事件都没有被测量，尚不清楚胎儿血红蛋白的增加是否会有显著的生理影响。
这种使人衰弱的疾病导致生活质量低下和过早死亡的风险增加，要找到稳定(如果不是治愈)这种疾病的有效治疗方法，仍需要大量的研究。希望在每一个世界镰状病日到来的时候，会有越来越多的治疗方法来帮助这一人群。与诸如镰状细胞基础，镰状细胞治疗基金会这些患者的生活将得到改善。
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