这个博客的读者，由于能够阅读它，将熟悉语言的复杂结构:句子可以分解成单词，而单词本身可以分解成音节或不间断的声音。许多人，但也许不是所有人，也会熟悉“音素”的概念，这是音节的组成部分，表现为有点神秘的符号国际音标在字典中作为发音指南，每个符号对应一个不同的音素。更精确的定义可能是，它们是语言中表示意义变化的最小部分。

至少对人类来说是这样，但对动物来说，情况有点不同。动物的交流通常分为“叫声”和“歌声”，它们的叫声简短、清晰，通常是具有特定含义的单音节声音。歌曲更复杂，因此可以传达更复杂的含义;但重要的是，它们由许多音节组成，每个音节代表着一个独特的、不变的单位，每次出现时都有相同的含义。因此，对于动物来说，音节似乎是改变意义的最小单位——音素和音节是一回事。至少,它做了似乎这种方式:一篇新的论文BMC生物学来自Jansen和他的同事结果表明，带环的猫鼬从两个不同的部分构建了单音节的叫声，一个更嘈杂的、类似辅音的部分，另一个更和谐的、类似元音的部分，它们编码了两种不同的信息，身份和活动(例如，猫鼬是在挖掘还是在移动)。

所以，也许音素和音节对动物来说是截然不同的由Tecumseh Fitch在附带的评论中解释这将论文置于迄今为止动物交流研究的背景中。

而违反通常从动物到人类行为进行推断的应用,这将是有趣的发现正是猫鼬可以告诉我们语言交流的进化,也重新审视通信在其他动物可能使用微妙的音素,以前被错过了。