胆囊癌的发病率在全球范围内差异很大，南美，日本，中国和东欧的发病率很高，在美国和英国较低。有趣的是，胆囊癌在女性中的普遍性也是男性的两倍，这可以说是由于暴露于激素雌激素。

患有胆囊癌的预后非常差，因此研究有效治疗的研究至关重要。小梁及其同事最近发表了一个有前途的关于这个主题的早期研究在细胞和生物科学，报告使用抗疟药氯喹的初步实验的结果来帮助治疗癌症。

众所周知，胆囊癌很难治疗，因为症状通常是模糊的，并且在早期阶段没有引起人们的注意，从而使癌症能够发育并传播到其他器官。由于大多数情况是先进的，目前的主要治疗方法是去除胆囊，其预后不佳。此外，癌症通常对化学疗法有抵抗力，因此这种治疗途径以前尚未成功。

研究人员探索了氯喹的使用，氯喹（一种传统上用作抗疟疾的药物）与化学治疗剂结合使用，以增强其作用并防止耐药性。目前没有我们可以用于此目的的药物。为此使用众所周知的药物而不是设计新药的好处是，我们已经知道该药物对人类的毒性低，并且被理解的药理特性。以这种方式使用已知药物被称为“重新利用”。

该初步实验利用胆囊癌细胞系在体外来模拟体内发生的作用机理。用氯喹进行癌细胞的预处理导致化学治疗剂5-氟尿嘧啶（5-FU）的有效性提高，从而导致癌细胞死亡增加。氯喹抑制了癌细胞通常对5-FU具有抗性的机制，称为自噬。作者认为，氯喹和5-FU的联合疗法应被视为将来胆囊癌的有效策略。

开发这种治疗组合在胆囊癌治疗中使用的下一步将是使用胆囊癌的动物模型进行临床前试验，以测试氯喹和5-FU内的效率和效率。虽然我们仍然远离对患者的新治疗方法，但这些新颖的发现是沿着这条路的前一步。