确定人群中的死亡原因对于规划、资源分配以及针对这些死亡原因的方案的实施、监测和评估都是必要的。不幸的是，许多国家缺乏具有死亡医学证明的完整的生命登记系统，因此往往缺乏死亡原因的信息。然而，在资源贫乏的情况下，死因推断可用于确定个人的死因，并有助于弥补信息方面的重大差距。

最近出版的主题系列人口健康指标＂死因推断:创新，应用，机遇-改进死因测量"提供最新研究资料，以帮助决策者选择最佳和最具成本效益的技术，查明其人口的死亡原因。发表在这个系列的研究来自于全球死因推断大会:科学状况， 2011年2月在印度尼西亚巴厘岛举行。

这些文章详细介绍了死因推断方面的创新，这表明人们对确定死因的各种方法的比较性能有了很大的了解。这些文章从描述当前实践中使用的方法的应用(包括医生综述)，到对新的自动化方法的严格验证，这些方法在未来的常规国家和研究数据收集中具有重要的应用潜力。本专题系列由Alan D Lopez(澳大利亚昆士兰大学人口健康学院)、Rafael Lozano和Christopher JL Murray(美国华盛顿大学卫生指标和评估研究所)以及Kenji Shibuya(日本东京大学全球卫生政策)编辑，为知情的讨论和辩论提供了机会，并有望在需要的地方促进口头解剖的广泛应用。