粒子和纤维毒理学领域的研究并不经常登上新闻头条，但这些研究人员在揭示人类健康“黑洞”——大规模致病问题——方面发挥了至关重要的作用。我们来看看这个领域，它的一些历史和仍有待发现的东西。

有一种材料是人类一直在使用的也许长达5000年．它能有效地吸收声音，耐高温和防火，以及电气和化学损伤，而且价格也很实惠。通过左右^th从混凝土、砖块、管道保温材料到草坪家具和地板，整个世纪我们都在使用它。在日本，它甚至被用于大米生产过程。

只有一个问题——这种材料也会导致严重的疾病。特别是恶性肺癌、间皮瘤等一类肺尘埃沉着病．你可能已经猜到了，我说的是石棉。

石棉的危害现在几乎是众所周知的了。在英国，就像在其他国家一样，有专门设立的公司对建筑物进行石棉调查，并安全移除它。即便如此，世界卫生组织(World Health Organization)在2010年估计，全球约有1.25亿人在工作场所接触到石棉。他们还认为，每年有10.7万人死于与石棉相关的疾病。

但是石棉的毒性是如何被发现的呢?我们怎么知道我们现在使用的材料以后不会有类似的性质呢?

危险是众所周知的，但人们并没有得到保护

早在公元一世纪，小普林尼据报道写道那些开采和开采石棉的奴隶生病了。然而，直到20世纪20年代和30年代，明确的临床证据才出现。

“长期以来，石棉生产地区的医务人员一直怀疑这些灰尘是慢性支气管炎和纤维化的原因。”w·e·库克说在个案报告中发表在《英国医学杂志1924年，他分析了一位在石棉工厂工作了大半生的妇女的肺。

库克发表了一第二个案例报告1927年，他将石棉引起的疾病命名为“肺石棉肺”。在他的工作之后不久，Merewether and Price报告发表了，该报告调查了英国石棉纺织厂的363名工人。

他们发现四分之一的工人有石棉肺的迹象，如果他们在这一行工作超过20年，这一比例是80%。在他们的报告中，他们还完整地描述了如何预防粉尘危害，其中包括警告工人“理智地认识到风险”的重要内容。

尽管如此，以及从这一时期开始的后续工作，石棉继续在英国和国外被经常使用，直到20世纪80年代。1985年，英国禁止大量使用石棉，1999年进一步立法。在其他许多国家，它现在也被禁止了，尽管在美国——相当令人惊讶。

石棉用了50多年才逐步被淘汰，即使是现在，它仍然影响着世界各地数百万人的健康。新材料不断被发现或发明，并投入日常使用，所以我们怎样才能避免类似石棉的故事再次发生呢?

防止“未来的石棉”

在一个评论粒子和纤维毒理学去年是职业生涯的亮点肯•唐纳森， Flemming Cassee和Paul Borm认为Donaldson是“少数离开的粒子毒理学家之一，他最初看到并研究了粒子毒理学的三个主要问题”。这些是煤矿粉尘，石英和石棉。

虽然唐纳森最初的工作是解决这三个主要问题，但他后来的职业经历反映了粒子毒理学领域发生的变化——这个领域对于帮助我们防止另一种石棉类型的材料影响人们的生活至关重要。

唐纳森，他是粒子和纤维毒理学对纳米材料毒理学的发展以及对空气污染影响的研究做出了重大贡献。为了说明他的工作的影响，用Cassee和Borm的话来说，“纳米技术的标志(碳纳米管)可以像石棉一样工作，如果满足某些条件，纳米世界感到震惊”。(你可以读一篇震惊“纳米世界”的文章在这里）.

空气污染几乎是我们所有人都必须应对的问题，而纳米材料——尤其是碳纳米管——如今随处可见。从网球拍到自行车零件，你可以在任何地方找到它们你不太可能在你的自行车的一部分呼吸，对制造自行车的人来说，这可能是另一个故事。重要的是要继续研究，这样这些材料才能得到适当的管理。

粒子和纤维毒理学领域的工作并不经常出现在新闻中，它可能不会被广泛认为是一个“热门话题”，但你可以打赌，这个领域的工作人员已经并将会拯救生命。

就我个人而言，我当然对这一领域的需求及其可能产生的影响有了新的认识。也许对我们所有人来说，培养这种欣赏是明智的。毕竟，早在政策让石棉的使用变得更加困难之前，石棉的问题就已经为人所知。虽然意识到这个问题是成功的一半，但用这种意识去做一些事情同样重要。

粒子和纤维毒理学是一个开放存取的杂志，为新的科学数据，假设和评论的毒性作用的粒子和纤维，庆祝它的10^th今年12月纪念日。

你可以看看弗莱明·卡西的采访在生物群落网站上．